5-甲基胞嘧啶是一种有机化合物，其化学式为C5H6N2，分子式为C4H3N(CH3)NH。它是胞嘧啶的衍生物，其中的一个氢原子被甲基取代。其结构式为：

HN

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H3C--C--N

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N

5-甲基胞嘧啶具有许多重要的生物学功能，特别是在核酸中的作用。核酸是生命体内最基本的分子之一，包括DNA和RNA，它们的构成单元是核苷酸。核苷酸由一个五碳糖、一个磷酸基团和一个氮碱基组成。胞嘧啶和腺嘌呤是DNA和RNA中的两种氮碱基，它们的组合形成了核苷酸的基本单元。

在DNA中，5-甲基胞嘧啶的存在对基因表达有重要影响。在许多哺乳动物中，DNA中的甲基化是基因表达的重要调节机制之一。5-甲基胞嘧啶可以通过DNA甲基转移酶（DNMT）催化甲基化反应，在DNA中加入一个甲基基团。这个过程可以影响基因的表达，使得有些基因被沉默，有些基因则被激活。

此外，5-甲基胞嘧啶还与一些疾病的发生和发展有关。例如，肿瘤细胞中的DNA甲基化程度通常比正常细胞高，这与肿瘤细胞的基因表达异常有关。因此，5-甲基胞嘧啶的研究对于揭示肿瘤的发生机制、开发新型肿瘤治疗方法具有重要意义。

总之，5-甲基胞嘧啶的结构式虽然简单，但其在生物学、医学等领域中的作用非常重要。随着对其研究的深入，相信将会有更多的发现和应用。