血管内皮生长因子（vascular endothelial growth factor，VEGF）是一种重要的细胞因子，在细胞生长和血管形成中发挥着重要的作用。但是，血管内皮生长因子是否属于生长因子这一问题一直备受争议。

生长因子是指能够促进细胞增殖、分化和生长的一类蛋白质分子，包括许多种不同的成分，如表皮生长因子、纤维生长因子、神经生长因子等。这些生长因子在细胞生长和组织修复过程中发挥着重要的作用。

与其他生长因子相比，血管内皮生长因子的主要作用是促进血管生成和维持血管内皮层的完整性。它能够刺激内皮细胞增殖、分化和迁移，同时还能够诱导血管周围细胞参与血管生成过程。这些作用使得血管内皮生长因子在血管疾病的发生和发展过程中起到了至关重要的作用。

但是，由于血管内皮生长因子的主要作用是促进血管生成，有些学者认为它并不是真正的生长因子，而应该被归类为血管生成因子。因此，血管内皮生长因子是否属于生长因子这一问题并没有一个明确的答案，需要根据不同的定义和理解来进行分类。

总之，血管内皮生长因子虽然与其他生长因子有所不同，但在细胞生长和组织修复过程中仍然发挥着重要的作用。因此，对于血管内皮生长因子的研究和应用仍然具有重要的意义，有助于促进血管生成和治疗血管相关疾病的发生和发展。