虾青素是一种天然的强效抗氧化剂，常见于深海绿色植物、海洋动物和大型海洋贝类中。虾青素存在于浮游植物中，是海洋食物链的重要组成部分。人类可以通过食用含有虾青素的食物来获得其保健和治疗作用。

虾青素的主要功能是抗氧化，抵御自由基的危害。自由基是一种具有高度活性的分子，会造成细胞结构和DNA的损害，引发许多疾病，例如老年痴呆、心血管疾病、糖尿病等。虾青素能够中和自由基，从而减少对细胞的伤害，达到抗氧化的效果。

此外，虾青素还具有预防癌症的作用。研究表明，虾青素可以抑制肿瘤生长，促进肿瘤细胞凋亡，从而预防癌症的发生。

虾青素还有一些其他的保健作用，例如保护眼睛健康、改善皮肤质量、降低血脂和降低血糖等。虾青素的保健作用在医学界受到广泛关注，被认为是一种重要的天然药物。

总之，虾青素作为一种强效的抗氧化剂，在维护身体健康方面具有非常重要的作用。我们可以通过食用含有虾青素的食物，如海藻、海带、龙虾、虾等，来获得其保健和治疗作用。