羟乙基纤维素是一种常见的纤维素衍生物，它具有许多特殊的化学性质。

首先，羟乙基纤维素具有良好的水溶性。由于其分子链上含有大量的氢键供体和受体，因此可以与水分子形成氢键，从而使其在水中形成胶体溶液。这种特性使羟乙基纤维素在化妆品、食品和药物等领域得到广泛应用。

其次，羟乙基纤维素具有可逆的凝胶化性质。当羟乙基纤维素在水中浓度较高时，由于分子之间的相互作用，会形成凝胶。但当水的浓度增加时，凝胶会逐渐分解，最终形成胶体溶液。这种凝胶化性质使羟乙基纤维素在医药和食品工业中具有重要的应用，如制备口服药物、糖果和果冻等。

另外，羟乙基纤维素还具有一定的离子交换性质。当羟乙基纤维素中的羟基被磺酸化后，便可以与阳离子发生离子交换反应，因此可以用作离子交换树脂。此外，羟乙基纤维素还可以用于制备吸附剂、分离膜和生物材料等。

总之，羟乙基纤维素作为一种常用的功能性材料，具有多种特殊的化学性质，广泛应用于医药、化妆品、食品和工业等领域。