羟乙基和羟甲基是两种常见的有机化合物官能团，它们分别由乙二醇和甲醇与羟基（-OH）官能团组成。虽然它们有相同的羟基官能团，但它们的化学性质和用途却存在一些区别。

首先，羟乙基和羟甲基在化学性质上有所不同。羟乙基是一种含有两个碳原子的化合物，其化学式为C2H5O，而羟甲基是一种只含有一个碳原子的化合物，化学式为CH3O。由于羟乙基含有更多的碳原子，它的化学性质相对来说更为复杂，更容易进行化学反应。

其次，羟乙基和羟甲基在用途上也有所不同。羟乙基常用于制造聚合物、塑料、涂料、化妆品和医药等领域。而羟甲基则是一种常用的保护基，可以用于保护酚、胺等官能团，以免它们在反应中受到损伤。

此外，羟乙基和羟甲基还有一些其他的区别。例如，羟乙基的热稳定性比羟甲基更好，因此在高温下使用时更加可靠。此外，羟乙基还具有较强的亲水性，因此在一些需要增加水溶性的化合物中，羟乙基更为常用。

综上所述，虽然羟乙基和羟甲基在化学结构上十分相似，但它们在化学性质和用途上存在一些不同。因此，在选择使用羟乙基或羟甲基时，需要根据具体的需求和应用场合来进行选择。