DEM，即数字高程模型，是用数字化技术对地形进行测绘和建模的一种方法。DEM可以通过激光雷达、卫星遥感和测量仪器等多种方式获取地形数据，形成数字化的地形模型。

DEM主要用途包括以下几个方面：

1. 地形分析：DEM可以对地形进行分析，如计算坡度、坡向、高程等信息，进而为地理信息系统、土地利用规划、自然资源管理等提供支持。

2. 地质勘探：DEM可以用于地质勘探和矿产资源评价，通过分析地形高程和坡度等信息，可以识别地质构造、矿产资源分布等。

3. 地形仿真：DEM可以用于地形仿真和虚拟现实领域，通过DEM数据可以构建真实的地形模型，为多种应用领域提供支持，如游戏、电影制作、城市规划等。

4. 水文分析：DEM可以用于水文分析和水资源管理，通过分析地形高程、坡度和流向等信息，可以计算水文过程中的径流、水位、洪水等指标，为水资源管理和防洪减灾提供支持。

5. 环境监测：DEM可以用于环境监测和生态保护，通过分析地形高程和坡度等信息，可以识别地形类型、植被覆盖情况等，为生态环境保护提供支持。

总之，DEM作为一种数字化地形模型，具有广泛的应用领域，为地理信息系统、地质勘探、水文分析、环境监测等提供了重要的数据支持，是现代测绘技术的重要成果之一。